任天堂与《幻兽帕鲁》诉讼相关的专利分割申请因“缺乏进步性”初步遭拒
综合外电报导,任天堂(Nintendo)与《幻兽帕鲁(Palworld)》开发商 Pocketpair 之间的专利诉讼出现最新进展。日本特许厅(JPO)已针对任天堂在诉讼后提出的一项关键专利分割申请发出“拒绝理由通知”,理由是该申请因存在先前已有的游戏技术而“缺乏进步性”。尽管此通知并非最终的驳回决定,但作为诉讼提起后首个面临官方质疑的相...
综合外电报导,任天堂(Nintendo)与《幻兽帕鲁(Palworld)》开发商 Pocketpair 之间的专利诉讼出现最新进展。日本特许厅(JPO)已针对任天堂在诉讼后提出的一项关键专利分割申请发出“拒绝理由通知”,理由是该申请因存在先前已有的游戏技术而“缺乏进步性”。尽管此通知并非最终的驳回决定,但作为诉讼提起后首个面临官方质疑的相关专利,已引发外界高度关注。
任天堂与宝可梦公司于去年向东京地方法院提起诉讼,指控 Pocketpair 所开发的《幻兽帕鲁》侵犯了多项与“怪物捕捉”及战斗系统相关的专利权。在诉讼提起之前,任天堂已提交数件分割专利(divisional applications)申请,而本次收到拒绝理由通知的即是其中之一。
扩大解释“投掷道具”概念遭质疑
此次收到通知的专利为 2024 年 3 月提出的申请案第 2024-031879 号,其母案为专利第 7505852 号。该母案的技术重点为:以准星瞄准场上角色后投掷捕捉道具并判定捕获成功与否的“第一模式”;以及以准星瞄准目标后投掷战斗角色以触发战斗的“第二模式”。
而这次的分割申请 2024-031879 则将“投掷物”的定义扩大,不再限于捕获道具,而是包括所有可影响场上角色状态的道具。其范围涵盖能提高捕获成功率的辅助道具、限制敌方移动的麻痹道具,甚至包括借由命中场上角色触发事件进行的“事件物品系统”。
日本特许厅在通知书中指出,该申请不符合日本专利法第 29 条第 2 项的规定,即缺乏“进步性”,认为申请内容并非具创新性的发明。当局引述了包括《方舟:生存进化(ARK: Survival Evolved)》的游戏影片与攻略文章作为先前技术证据,并举例说明,如在《方舟》中使用麻痹箭使敌人昏睡以限制其行动的系统,证明了相关技术早已为公众所知。审查官认为,任天堂申请中的多项权利要求与这些已知系统高度雷同,属于熟悉该技术领域者即可轻易构想出的范例,因此不具专利授权条件。
非最终驳回,任天堂预期将提出修正
然而,正如日本特许厅在官方公告(相关连结)提及的,“拒绝理由通知”在专利申请流程中相当常见,多数申请案在授权前都会收到此类通知,并非最终的“驳回处分(拒绝查定)”。事实上,其母专利 7505852 也曾收到过类似通知,在任天堂提交修正文件与意见书后,最终成功获得了专利。因此,外界普遍预期任天堂将会针对此次通知内容进行修正,而非就此放弃。此事件之所以受到关注,主要在于它是诉讼开始后,相关专利首次受到官方的明确质疑。
此外,由该申请再度分割出的专利第 7545191 号(相关连结)已于日前正式注册,并列为本案诉讼中的争点之一。该专利为独立成立,即使 2024-031879 号最终被驳回,也不会自动失效。然而,若未来 Pocketpair 针对 7545191 号专利发起无效审判或其他法律程序,这份拒绝通知仍可能成为评估其有效性的参考依据,因此其后续发展仍值得密切观察。
预防性调整!《幻兽帕鲁》更新删除“投掷帕鲁球”与“滑翔帕鲁”等表现
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