亚马逊创始人杰夫·贝索斯的公司蓝色起源计划下周发射其首款轨道火箭，这标志着商业太空竞赛中的一个关键时刻。
目前，这场竞赛主要由埃隆·马斯克的SpaceX主导。这款火箭名为新格伦，计划于周三凌晨1点（格林尼治标准时间0600）从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军站发射，备用窗口为周五。
美国联邦航空局的一份公告中提到。尽管蓝色起源尚未正式确认发射日期，但自12月27日成功的热试车以来，兴奋情绪一直在增长。
贝索斯在X平台上宣布了这一消息，并分享了一段视频，展示了火箭发动机启动时的壮观景象。NG-1任务将搭载一款名为蓝环的原型卫星部署平台，这是由国防部资助的航天器。
这款卫星部署平台将在火箭第二级上进行为期六小时的测试飞行。这标志着蓝色起源终于进入了利润丰厚的轨道发射市场。
此前，该公司仅通过其较小的新谢泼德火箭进行亚轨道飞行，该火箭搭载乘客和载荷进行短暂的空间边缘之旅。市场主要是轨道飞行领域，分析师劳拉·福尔奇克（Laura Forczyk），Astralytical公司的创始人，在接受法新社采访时说：“亚轨道飞行只能带你走这么远——只有这么多载荷和客户愿意进行快速太空之旅。
”太空领主们
这一里程碑事件也将加剧贝索斯（世界第二富有的人）和马斯克（世界上最富有的人）之间的竞争。
马斯克已经巩固了SpaceX的主导地位，并且现在是即将上任的唐纳德·特朗普总统圈子里的重要人物。SpaceX的猎鹰9号火箭已经成为行业主力工具，服务于从商业卫星运营商到五角大楼和NASA的各种客户。
NASA依赖猎鹰9号将宇航员送往国际空间站。与猎鹰9号类似，新格伦也配备了一个可垂直降落在海上的可重复使用一级火箭。
这艘船被戏称为“你告诉我还有机会吗”，反映了首次尝试着陆可重复使用火箭的挑战性。
蓝色起源首席执行官戴夫·林普在X平台上说道。320英尺（98米）的新格伦比230英尺的猎鹰9号要大得多，并且设计用于携带更大的、更重的载荷。
它的运载能力介于猎鹰9号和更大的猎鹰重型之间，使用的是更清洁的液化天然气而不是煤油，并依赖较少的发动机。如果我还是NASA的一名高级执行官，我将非常高兴终于有了对猎鹰9号的竞争者。
G. 斯科特·哈伯德（NASA前火星总管），现在在斯坦福大学说，并补充说增加竞争可能有助于降低发射成本。
政治因素
目前，SpaceX仍然占据主导地位，在市场上占据大部分份额，而像联合发射联盟、阿里安航天和火箭实验室这样的竞争对手则远远落后。
与马斯克一样，贝索斯对太空有着持久的热情。
但与马斯克梦想殖民火星不同的是，贝索斯设想用巨大的浮动空间殖民地来填充太阳系。贝索斯于2000年创立了蓝色起源——比马斯克开始SpaceX早两年——但公司的进展速度要慢得多，反映出一种更为谨慎的方法。
在航天界内对蓝色起源非常谨慎的方法已经产生了不满情绪。
乔治华盛顿大学太空政策分析师、前国家太空委员会成员斯科特·佩奇告诉法新社：如果成功的话，新格伦将为美国政府提供dissimilar redundancy——即如果一个系统失效，则有其他系统作为备份。
