天文学家发现了一个前所未有的双星系统D9,它围绕着银河系中心的超大质量黑洞——人马座A*运行。这一发现,基于甚大望远镜的观测数据,解释了为何有些恒星会以异常高的速度移动。这个270万岁的双星系统为我们提供了关于黑洞如何影响其周围恒星的重要见解。
在一项开创性研究中,由德国科隆大学的弗洛里安·皮斯克领导的一支天文学家团队,在银河系中心发现了一个双星系统,该系统绕着名为人马座A*的超大质量黑洞运行。
人马座A*距离地球约27000光年,直径约为2350万公里。
这个双星系统被称为D9。
它的发现于周三在《自然通讯》杂志上发布的一篇论文中被宣布,这篇论文探讨了银河系中心的极端环境。
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这也帮助解释了一个长期存在的宇宙谜题:为什么有些恒星在太空中的速度远快于其他恒星。
什么是双星系统?
双星系统是指两颗恒星相互围绕运行的系统。
我们的太阳并不属于这样的系统,因为如果是这样,它会扰乱地球的轨道,使地球上的温度变得过冷或过热,导致生命无法存在。
观测数据显示,银河系中有大约三分之二的恒星是单独存在的,剩下的则是双星或多星系统的一部分。
较大的恒星更有可能形成双星系统。
双星系统的运动提供了大量信息给天文学家。
例如,轨道的速度和距离可以告诉我们恒星的质量。
对于单个恒星而言,其质量可以通过亮度来确定。
这是一个挑战性的发现
科学家们曾预测,在超大质量黑洞附近存在双星系统,但这是首次被发现。
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为了这一发现,天文学家使用了欧洲南方天文台的甚大望远镜来测量星光的偏移——即多普勒效应。
这揭示出该系统的光线具有特征性的摆动,表明存在一个轨道。
由于双星系统的运动蕴含着大量信息,天文学家能够计算出这个特定系统的年龄约为270万年,这意味着这两颗恒星大约在270万年前点燃了光芒。
研究还指出,它们很可能不是在黑洞极端环境中出生的,除非它们最近才进入这个区域,否则它们已经在当前环境中存活了大约一百万年。
这反过来又告诉我们关于黑洞破坏其轨道上恒星的能力的信息。