通用汽车在周二宣布,它将不再资助商用机器人出租车业务的发展,并将吸收其自动驾驶汽车子公司Cruise,与该公司自身的努力相结合,开发辅助驾驶功能——最终目标是实现完全自动驾驶的个人车辆。
这一转变对通用汽车来说是一个显著的步骤。
该公司于2016年3月以10亿美元的价格收购了自动驾驶初创公司Cruise。自那时以来,通用汽车在该公司的投入已超过100亿美元,旨在通过机器人出租车业务实现自动驾驶技术的商业化。通用汽车在一份声明中表示,“需要大量时间和资源来扩大业务规模,以及日益激烈的机器人出租车市场竞争”是改变策略的原因。
通用汽车预计,在计划完成后,重组将每年节省超过10亿美元的开支,计划在2025年上半年完成。效率和逐步实现自动驾驶技术是这一转变的核心。
通用汽车软件和服务工程高级副总裁戴夫·里查森将成为推动这一变革的关键人物。目标是将AV技术引入数百万辆通用汽车。
他在与记者举行的电话会议上表示:“最好的方法是采用单一的战略,优先考虑逐步实现自动驾驶功能。”这意味着通用汽车将继续改进其无手驾驶辅助系统Super Cruise。
由通用汽车和Cruise工程师开发的技术将被用于推动Super Cruise向无手、无眼系统发展,里查森在今年早些时候接受TechCrunch采访时曾暗示这一点。这类系统——业内也称为L3级别——并不是像Cruise正在开发和Waymo运营的那种真正意义上的自动驾驶车辆(这些被认为是L4级别)。
相反,它们通常仅在高速公路上运行,并以较低的速度行驶。与机器人出租车不同的是,在需要时驾驶员仍需接管控制权。通用汽车拥有Cruise约90%的股份。
该公司表示已与其他少数股东达成协议,回购股份并将持股比例提高至超过97%。此前,通用汽车引入了包括微软、沃尔玛、软银、T. Rowe Price和本田在内的外部投资者,以筹集数千亿美元的资金来推出机器人出租车服务。2022年,通用汽车扩大了对Cruise的持股比例,并以21亿美元的价格收购了软银愿景基金一期的股权所有权。当时,通用汽车还额外投资了13.5亿美元给Cruise,取代了基金在2018年做出的承诺。通用汽车首席执行官玛丽·巴拉在与媒体和分析师的电话会议上表示:“我们相信辅助驾驶和自动驾驶技术对于我们的车辆至关重要。
这种策略能够让我们利用通用汽车和Cruise的优势,简化并加速前进的道路,在过程中为客户提供有意义的好处。”这一战略转变发生在Cruise去年因一起事故引发丑闻的一年后。
2022年10月2日发生的一起事件导致一名行人被困在一辆机器人出租车下并被拖行。该事件及其后续行动导致了调查、罚款、解雇以及GM对曾经有希望的自动驾驶初创公司采取更直接的控制措施。在此过程中,Cruise失去了加利福尼亚监管机构颁发的商业运营许可,在其他州暂停了其他测试活动,并裁员900人(约占其员工总数的四分之一),取消了建造名为Origin的定制机器人出租车计划。Cruise联合创始人兼首席执行官凯尔·沃格特辞职后,GM聘请了一位视频游戏行业资深人士马克·惠滕担任Cruise的新CEO。沃格特在其X平台上发布了一条帖子批评这一决定:“如果之前不明确的话,现在很清楚:GM是一群白痴。
”Cruise在今年11月承认提交了一份虚假报告以影响去年一起安全事件的联邦调查,并同意支付50万美元刑事罚款作为暂缓起诉协议的一部分。
更新:本文最初于太平洋时间12月10日下午1:27发布,并根据分析师和媒体召开的电话会议分享的信息进行了更新。