新研究显示，土星的环可能比看上去更古老——可能与土星同龄。
日本领导的研究团队在周一的报告中指出，土星的冰环并非如普遍认为的那样只有4亿年的历史，而是可能有45亿年，与土星同龄。研究人员认为，土星的环之所以保持原始状态，并非因为年轻，而是因为它们具有抗污能力。
基于NASA卡西尼号飞船在2017年坠毁前长达十余年的观测数据，人们普遍认为土星的环年龄在1亿到4亿年之间。
卡西尼号拍摄的照片显示，环上没有因微陨石撞击而变暗的迹象，这促使科学家们得出结论：这些环是在土星形成之后才出现的。东京理科大学的理佐纪幸和他的团队通过计算机建模表明，微陨石一旦撞击到环上就会蒸发，几乎不会留下任何黑暗和脏污的残留物。
他们发现，由此产生的带电粒子会被吸入土星或被推出到太空中，从而保持了环的洁净，并挑战了“年轻环”的理论。他们的研究成果发表在《自然-地球科学》杂志上。理佐纪幸通过电子邮件表示，土星的环可能介于两种极端年龄之间——大约25亿年的历史。
然而，在太阳系形成初期，系统更为混乱，大型类行星物体四处迁移和相互作用的情况非常普遍。这正是产生土星环的理想环境。考虑到太阳系演化的历程，在电子邮件中他表示，从演化历史来看，在土星早期形成这些环的可能性更大。
