印度的Pixxel公司计划于周二在加州的SpaceX火箭上发射其六颗高光谱成像卫星中的三颗，这将是印度新兴私营太空领域中的首个此类卫星网络。据Pixxel首席执行官透露，剩余的三颗卫星将在今年第二季度部署。
发射计划于美国太平洋时间周二上午10:45（次日印度时间凌晨12:45）在范登堡太空军基地进行，但最终还需获得批准。
Pixxel的创始人Awais Ahmed表示，该公司计划再增加18颗卫星，以扩大其已开发的六颗卫星网络，目标是分得预计到2029年将达到190亿美元的卫星成像市场的一杯羹。
此次发射标志着印度新兴私营太空领域和这家由谷歌支持、成立仅五年的初创公司的重要里程碑。Pixxel希望通过高光谱成像技术——这种技术能够捕捉数百个光谱带内的高度详细数据——为农业、矿业、环境监测和国防等行业提供服务。
据Ahmed介绍，这些卫星能够提供比现有技术更详细的农作物产量改进、资源追踪、油污监测和国家边界信息。当前的卫星成像市场价值约为43亿美元，加上分析服务的价值为140亿美元。到2029年，市场预计将达到190亿美元。Ahmed认为，高光谱成像技术有可能在此市场中占据5亿至10亿美元的价值，并且通过分析服务还能带来额外收益。
Pixxel已经与大约65家客户签约合作，包括Rio Tinto、英国石油公司和印度农业部，并且已有部分客户为演示卫星的数据付费。对于国防用途的情况，在美国和印度之间进行着主要对话，在其他地区则通过分销商和合作伙伴进行。
Ahmed表示，通常情况下，政府机构会在看到卫星成功发射并运行后再决定采购。Pixxel预计将在发射后约两小时半左右首次接触其卫星，并在3月中旬具备完全商业成像能力。
然而，该公司在全球竞争激烈的卫星市场中面临着来自美国和中国的激烈竞争。美国在商业和政府卫星发射方面处于领先地位，由SpaceX等私营公司主导；而中国则通过国家支持的举措迅速扩张至低地球轨道卫星领域。
尽管印度拥有成熟的太空探索能力，但其在全球商业太空市场的份额仅为2%。政府现在寄希望于私营企业来提高这一份额，目标是将该国的太空产业从80亿美元增长到440亿美元（到2030年）。
Pixxel希望通过其Firefly星座实现这一目标。该星座具有5米分辨率和40公里幅宽的优势，超过了如芬兰Kuva Space和旧金山Orbital Sidekick等竞争对手的较低分辨率和较窄覆盖范围的卫星。
Narayan Prasad表示，在荷兰Satsearch空间行业市场中担任首席运营官的人士指出，“如果他们的部署成功的话，他们将拥有比ISRO更多的高光谱成像能力，在印度行业界这将是一个重要的转折点。”
总结：本文介绍了印度Pixxel公司即将发射的高光谱成像卫星及其在新兴私营太空领域的意义。这些卫星旨在服务于农业、矿业、环境监测和国防等行业，并有望分得庞大的全球卫星成像市场。Pixxel的目标是通过其Firefly星座在竞争激烈的全球市场上脱颖而出，并帮助推动印度太空产业的发展。
