AI语音助手和自动驾驶汽车有什么共同点？据前Waymo技术主管Brooke Hopkins的观点，它们的性能可以采用相同的方式进行评估。她的新创业公司Coval正是致力于这一点。
“当我离开Waymo时，我意识到我们遇到的问题正是整个AI行业的普遍问题。”Hopkins（如上图中间所示）在接受TechCrunch采访时说，“但大家都认为这是一个全新的范式，我们需要从第一原理重新构建测试方法，基本上我们必须从头开始重新创造一切。而我看了这些后认为，我们在过去十年的自动驾驶中已经找到了如何解决这些问题的方法。”
2024年，Hopkins决定推出Coval平台，这是一个为AI语音和聊天代理构建模拟的平台，它通过与她在Waymo测试自动驾驶汽车的方式相同的方法来测试和评估代理的表现。Coval可以同时运行数千次模拟，例如让代理预订餐厅或以间接方式回答客户问题。
Coval的技术基于一组通用指标来评估代理的表现，但公司也可以根据自己的需求进行定制，并使用Coval继续进行回归测试。用户还可以将这些数据和从中获得的见解提供给最终客户作为演示或监控工具，以展示代理是否按预期工作。
“企业采用代理的一个主要障碍是他们感到不确定这是否只是一个带有烟幕弹的演示。”Hopkins说，“对于这些高管来说，在选择供应商时是一个非常复杂的过程，因为他们很难知道该问什么问题或如何证明这些代理是否按预期工作。因此这给了我们的公司展示并证明这一切的能力。”
Hopkins在Y Combinator 2024夏季批次期间形成了Coval的理念，并在同年10月正式推出产品。她说，在过去的两个月里需求非常强劲，并且呈爆炸性增长，客户询问他们何时可以评估自己的代理。
这家位于旧金山的初创公司现在宣布获得330万美元的种子轮融资，由MaC风险投资公司领投，并有Y Combinator和General Catalyst参与投资。该公司将利用这笔资金扩大工程团队，并努力实现产品市场契合度。Hopkins还表示，该公司未来还将致力于让用户能够评估其他类型的AI代理，如基于网页的代理。
Coval正出现在AI代理的势头和炒作似乎达到顶峰的时候。像Marc Benioff这样的企业科技领导者一直在赞扬并推广这项技术，Salesforce计划部署超过十亿个其AI代理到明年。OpenAI据说很快将发布其版本的AI代理。
此外，在Y Combinator 2024年的三个批次中就有超过100家初创公司在构建AI代理。一些AI代理初创公司也获得了相当大的风险投资轮次。例如，在成立不到一年后，“/dev/agents”获得了5500万美元的种子轮融资，并估值5亿美元。
这种势头意味着可能会有更多公司寻求帮助来评估自己的代理。Hopkins表示Coval有很大的机会脱颖而出，因为与其他新进入者相比，它已经有了先发优势。
“我认为我们真正脱颖而出的地方在于我在这个领域工作了近五年的时间，并且不断构建这些系统。”她说，“我们已经构建了多个迭代版本，并看到了它们失败和扩展的方式，并将这些概念融入到Coval中以及所有这些学习成果。”
总结：这篇文章介绍了Brooke Hopkins的新创业公司Coval及其为AI语音和聊天代理提供的模拟平台。Hopkins分享了她之前在Waymo的经验以及为何创建Coval的原因，并讨论了当前企业对AI代理的需求和市场的快速增长趋势。
