去年，一家专注于警察监控的初创公司Flock Safety聘请了一位加州拥有超过20万居民城市的市长来推广其产品。然而，这位市长Ulises Cabrera现在声称Flock错误地解雇了他，部分原因是Cabrera拒绝利用市长的身份为Flock谋取利益。Cabrera于2024年11月对Flock提起诉讼。
由Andreessen Horowitz支持的Flock因其在美国销售车牌识别技术而迅速成长，估值达到35亿美元（最近还扩展到了无人机领域）。然而，这项诉讼引发了人们对私营公司对当选官员影响的担忧。
Flock坚决否认Cabrera的所有指控，并表示聘请在职市长符合加州的利益冲突规定。截至发稿时，Cabrera没有回应TechCrunch的置评请求。
据监控行业出版物IPVM报道，诉讼文件显示，Cabrera从2024年2月到6月担任Flock的社区参与经理。自2022年起，Cabrera一直担任Moreno Valley的市长（该职位为兼职），据当地报纸Press-Enterprise报道。
Flock发布的这一职位招聘信息显示，该职位薪酬为10万至14万美元加上额外的股票期权，并旨在“与销售团队合作指导执法客户通过公共采购流程”。根据公开会议记录，在Cabrera任职期间，Moreno Valley至少在威奇塔斯州和加利福尼亚州莫诺湖市的两次市政会议上进行了关于Flock技术的推广演讲。
大约两周后Cabrera加入Flock工作时，一位Flock员工要求他“利用Moreno Valley市长的身份为公司谋利”。Cabrera担心伦理和法律问题，并将这一请求转给了法律顾问，同时抄送了那位Flock员工。据诉讼文件显示，这位Flock员工随后立即开始表现出报复行为。具体要求是什么样的行为并未进一步说明。
“看到这家公司试图迫使员工不道德地滥用政府职位的行为令人不安。”Surveillance Technology Oversight Project的创始人兼执行主任Albert Fox Cahn在接受TechCrunch采访时说。“这增加了越来越多的证据表明美国监控是由行业与政府之间破裂的利益循环推动的。”
Flock表示已与外部法律顾问确认，在加州利益冲突规定下聘请在职市长是合法的，并且已对Cabrera进行了相关培训。法律规定公职人员不得基于个人财务利益做出决策，包括作为私营公司的雇员。但并不禁止他们接受私营部门的工作。
在竞选连任中获胜（选举日期为2024年11月），Cabrera在其竞选网站上宣传了他之前投票支持在Moreno Valley全市范围内安装Flock系统的决定（在此之前他尚未加入Flock）。然而，在担任市长期间转而为Flock工作一事并未在网站上披露。他的LinkedIn目前也没有提及Flock。
Cabrera还声称他在一个项目中工作时曾提出担忧：认为Flock在卡梅尔市显著低估了安装的监控摄像头数量。去年二月，另一份Forbes调查发现Flock摄像头安装违反了至少五个州的规定（包括未获得当局许可就安装摄像头）。Flock告诉Forbes称：“我们尽最大努力在法律范围内运营。”
Cabrera还指控一位Flock员工对他进行性骚扰，在一次会议上用腿碰触他，并透露他的产假计划。Flock表示坚决否认所有指控。
这起诉讼标志着最近一系列法律问题中的最新一例。今年四月，一个民权组织起诉了Flock，称公司的广泛监控侵犯了第四修正案。九月，德克萨斯州公共安全部向Flock发出停止令，声称该公司没有获得在私人住宅和商业场所运营所需的许可证。
总结：本文报道了一起涉及警察监控初创公司Flock Safety及其在职市长Ulises Cabrera之间的法律纠纷。该事件引发了对私营公司如何影响政府官员行为的关注，并揭示了公司在推广监控技术过程中可能面临的法律挑战和伦理问题。
