美国陆军计划将备受关注且长期存在问题的综合视觉增强系统(IVAS)项目交给新兴武器制造商Anduril管理,这一决定在周二创始人帕默·卢克宣布的一篇博文中得到了确认。
IVAS最初于2018年授予微软,旨在开发基于强化版HoloLens的增强现实头盔,供士兵使用。该项目的初始预算为219亿美元。
Anduril将接管该项目的合同。尽管微软将不再是主要承包商,但它将继续担任云服务提供商的角色。
Anduril将负责生产监督、硬件和软件的未来开发以及交付时间表。
最初的构想是为士兵提供带有热成像传感器、战术突击工具包软件(提供各种关键任务信息)和地图等功能的抬头显示器。
Anduril的Lattice软件已添加到微软的IVAS头盔中,该公司在9月宣布了这一消息。Lattice增加了计算机视觉AI等特性,帮助头盔检测、跟踪和分类物体。
然而,IVAS项目一直存在诸多问题。
2022年,美国国防部监察长发布了一份报告,指出IVAS未能充分满足士兵的需求。报告警告称,“在未获得用户接受的情况下采购IVAS可能会浪费高达218.8亿美元的纳税人资金,导致士兵可能不愿意使用或无法按预期使用该系统。”
微软的原型产品曾因技术问题而出现问题,这在原型产品中是常见的现象,例如检测虚拟对象等。
今年8月,陆军表示愿意让微软退出主要承包商的角色,尽管科技巨头表示愿意参与新的投标过程以保持其地位。
卢克在其赢得Anduril胜利后的博文中表达了喜悦之情,并对竞争对手进行了讽刺。文章在某些地方变得相当滑稽。
“战术抬头显示器将战士们变成技术法师,并与武器化的机器人配对——这是原始Anduril提案中的产品之一的原因。”他写道。
“如果Anduril当时有更多人(至少Tragic Heap没有赢,我们的国家真的躲过了一劫),我相信我们疯狂的提案可以从一开始就赢得这个项目。”他继续说道。
Tragic Heap是卢克对Magic Leap不友好的绰号,据报道有80多家公司竞标该项目。其他竞争者包括Palantir和Kopin(用于F-35头盔显示)
卢克还暗示项目中计划了许多新功能但没有具体命名它们。相反他开玩笑地删除了那部分内容。
“无论你想象得多疯狂,我比你想象得还要疯狂十倍。我回来了,并且才刚刚开始。”他承诺道。
目前尚不清楚该项目在新的主要承包商Anduril的带领下是否能保留整个220亿美元的资金预算。多年来一直有削减资金或取消项目的威胁。
对于微软而言,其混合现实副总裁罗宾·塞勒尔在其公开声明中写道:“我们非常自豪我们的团队为帮助美国陆军将士兵携带的AR头盔概念变为现实所做的工作。”
然而,2025年对于卢克和Anduril来说已经注定是一个充满挑战的一年。该公司正在洽谈一轮高达25亿美元、估值达280亿美元的资金筹集事宜,并宣布其新的武器制造超级工厂将设在俄亥俄州。