法国生成式人工智能初创公司Mistral AI成立于不到两年之前，却迅速成为欧洲的希望，与美国巨头们在人工智能领域展开竞争。
该公司名为Mistral，灵感来源于法国地中海沿岸的著名寒风。去年夏天，Mistral完成了一轮6亿欧元的融资，这是2024年法国科技公司中规模最大的一笔融资，根据咨询公司KPMG的数据，公司的估值接近60亿欧元。
Mistral AI由Arthur Mensch创立于2023年4月。Mensch毕业于法国著名的Polytechnique工程学校，留着一头乱糟糟的黑发。他曾是Google DeepMind人工智能实验室的一员。他与两位同乡Guillaume Lample和Timothee Lacroix合作，后者都是Facebook母公司Meta的研究人员。一年内，他们筹集了超过10亿欧元的资金。
Mensch在接受法新社采访时说：“我们的目标是在未来十年内处于技术前沿，并成为塑造人工智能技术及其应用的角色之一。”
Mistral的产品包括一款名为Le Chat的聊天机器人——这个名字既取自法语中的“猫”，也取自英语中的“聊天”。该公司还提供一种大型语言模型（LLM）称为Mistral Large，专注于文本生成，并有专注于图像和计算机代码的模型。
Mistral AI已经成为一颗冉冉升起的新星。专家Claude de Loupy指出，在投资者寻找具有“法国风格”的OpenAI时，Mistral的表现尤为出色。
Mistral从一开始就展示了精心打造的人工智能模型。与OpenAI或Anthropic等美国竞争对手不同的是，Mistral选择了开源方法，并提供了其编程代码的访问权限。
Mensch说：“这使得我们的客户能够以显著改进的数据治理将解决方案部署到自己的基础设施上。”
Mistral AI还在小型人工智能模型方面表现出色，这些模型可以在计算机或智能手机上运行，并且由于消耗的能量较少而节省了成本。
与Google、微软、亚马逊和IBM等公司的分销协议使得Mistral的产品更容易被使用。目前，该公司在巴黎拥有约100名员工，在英国、加利福尼亚州帕洛阿尔托和新加坡设有办事处。
Mensch表示：“生成式人工智能是一场将影响整个世界的革命。世界各国正以不同的速度意识到必须参与进来，并在一定程度上独立于美国玩家。”
开发人工智能模型仍然需要巨大的资本投入。de Loupy指出，在与Google、Meta、微软和亚马逊等巨头竞争时，Mistral难以在平等的基础上进行竞争。
最近由埃隆·马斯克的xAI和微软支持的OpenAI进行的一轮融资规模达到了60亿美元——是Mistral上次融资规模的十倍左右。这引发了人们对即使像总统埃马纽埃尔·马克龙所说的那样获得强大政治支持的Mistral在全球人工智能竞赛中的价值产生质疑。
另一家欧洲的人工智能希望——德国初创公司Aleph Alpha——在9月份被迫放弃了其大型语言模型（LLM）的目标，转而专注于为其他企业提供咨询服务。
Mensch表示：“资本需求肯定不会减少。”但他对公司的产品需求不断增长感到乐观。“从长远来看，与本地玩家合作是有用的；即使在短期内也是如此。”
总结：本文介绍了法国生成式人工智能初创公司Mistral AI的发展历程、产品特点以及在全球市场上的竞争力。尽管面临来自美国巨头的竞争压力和巨额资本需求挑战，但该公司凭借其独特的开源策略和对小型模型的关注，在欧洲乃至全球范围内获得了关注和发展机遇。
